På Søndre Hella på Nøtterøy finner du et gravfelt med over 20 registrerte gravminner fra jernalderen. Gravfeltet ligger i et vestvendt landskap ned mot Vestfjorden, i et område som også er kjent for turmuligheter og bading. Her kan du kombinere en tur langs sjøen med spor etter menneskene som levde på Nøtterøy for mer enn tusen år siden.
Et gravfelt med lang historie
Gravfeltet på Søndre Hella består av både små og store gravminner som antas å stamme fra jernalderen. Flere av gravene har spor etter inngrep, og ingen av dem er arkeologisk utgravd. Derfor vet vi heller ikke sikkert hvem som ble gravlagt her.
Området ble ryddet og satt i stand gjennom flere tiltak på 1990-tallet og omkring år 2000, slik at gravminnene ble lettere å se i landskapet. Gravene vitner om at området hadde betydning lenge før dagens bebyggelse og veier kom til.
Gamle ferdselsveier mot Vestfjorden
Søndre Hella var ikke bare et gravsted. Gamle hulveier, som gjennom lang tids ferdsel har blitt slitt ned i terrenget, leder fra det indre av Nøtterøy mot sjøen. Dette viser hvor viktig Vestfjorden var som ferdselsåre. Folk reiste mellom gårder og bosetninger, og sjøen knyttet Nøtterøy til fastlandet og områdene rundt. Spor etter eldre bosetning og jordbruk er også registrert i nærheten av gravfeltet. Sammen forteller disse kulturminnene om et landskap der mennesker har bodd, arbeidet og reist gjennom lang tid.
Fandens spillebord
Et av de mest særpregede kulturminnene ved Hella er steinformasjonen som kalles Fandens spillebord. Den består av en stor stein som hviler på flere mindre steiner. Hvordan formasjonen ble til, er ikke sikkert kjent. Det er også uklart om den har noen direkte forbindelse til gravfeltet. Navnet og den uvanlige formen gjør likevel Fandens spillebord til et spennende innslag i områdets kulturhistorie.
Opplev mer av Vestfolds historie
Vil du besøke flere gravminner fra jernalderen og vikingtiden, kan du fortsette til Oseberghaugen i Tønsberg, der Osebergskipet og levningene etter to kvinner ble funnet i 1904. Du kan også utforske Vikingveien i Vestfold, som knytter sammen flere av regionens viktigste kulturminner. For en bredere introduksjon til områdets historie kan du lese om Vestfolds kulturarv.
Praktisk informasjon
Søndre Hella ligger vest på Nøtterøy i Færder kommune, med utsikt over Vestfjorden. Gravfeltet ligger utendørs og kan oppleves på egen hånd. Området er også et bade- og turområde, men gravminnene skal behandles med respekt. Følg etablerte ferdselsveier og unngå å flytte steiner eller gjøre inngrep i gravhaugene og terrenget. Det er ikke nødvendig å bestille omvisning for å se gravfeltet.